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每年4月1日，是西方也是美國(guó)的民間傳統(tǒng)節(jié)日——愚人節(jié)。愚人節(jié)起源于法國(guó)。1564年，法國(guó)首先采用新改革的紀(jì)年法——格里歷(即目前通用的陽歷)，以1月1日為一年之始。但一些因循守舊的人反對(duì)這種改革，依然按照舊歷固執(zhí)地在4月1日這一天送禮品，慶祝新年。主張改革的人對(duì)這些守舊者的做法大加嘲弄。
聰明滑稽的人在4月1日就給他們送假禮品，邀請(qǐng)他們參加假招待會(huì)．并把上當(dāng)受騙的保守分子稱為“四月傻瓜”或“上鉤的魚”。 從此人們?cè)?月1日便互相愚弄，成為法國(guó)流行的風(fēng)俗。18世紀(jì)初，愚人節(jié)習(xí)俗傳到英國(guó)，接著又被英國(guó)的早期移民帶到了美國(guó)。
愚人節(jié)時(shí)，人們常常組織家庭聚會(huì)，用水仙花和雛菊把房間裝飾一新。典型的傳統(tǒng)做法是布置假環(huán)境，可以把房間布置得象過圣誕節(jié)一樣．也可以布置得象過新年一樣，待客人來時(shí)，則祝賀他們“圣誕快樂”或“新年快樂”，令人感到別致有趣。
4月1日的魚宴。也是別開生面的。參加色宴的請(qǐng)?zhí)?，通常是用紙板做成的彩色小魚。餐桌用綠、白兩色裝飾起來．中間放上魚缸和小巧玲瓏的釣魚竿，每個(gè)釣竿上系一條綠色飄帶，掛著送給客人的禮物——或是一個(gè)精巧的賽璐珞魚，或是一個(gè)裝滿糖果的魚籃子。不言而喻，魚宴上所有的菜都是用魚做成的。
在愚人節(jié)的聚會(huì)上，還有一種做假菜的風(fēng)俗。有人曾經(jīng)描述過一個(gè)典型的愚人節(jié)菜譜：先是一道“色拉”，萵苣葉上撒滿了綠胡椒，但是把葉子揭開后，才發(fā)現(xiàn)下面原來是牡蠣雞尾酒；第二道菜是“烤土豆”，其實(shí)下面是甜面包屑和鮮蘑；此后上的菜還有用蟹肉作偽裝的燒雞和埋藏在西紅柿色拉下面的覆盆子冰淇淋。飯后，客人還可以從丸藥盒里取食糖果。
不過愚人節(jié)最典型的活動(dòng)還是大家互相開玩笑，用假話捉弄對(duì)方。有的人把細(xì)線拴著的錢包丟在大街上，自己在暗處拉著線的另一端。一旦有人撿起錢包，他們就出其不意地猛然把錢包拽走。還有人把磚頭放在破帽子下面擱在馬路當(dāng)中，然后等著看誰來了會(huì)踢它。小孩們會(huì)告訴父母說自己的書包破了個(gè)洞，或者臉上有個(gè)黑點(diǎn)．等大人俯身來看時(shí)，他們就一邊喊著“四月傻瓜”。一邊笑著跑開去。總之，每逢愚人節(jié)這一天，動(dòng)物園和水族館還會(huì)接到不少打給菲什(魚)先生成萊昂(獅子)先生的電話，常常惹得工作人員掐斷電話線，以便減少麻煩。
如今的愚人節(jié)在美國(guó)已主要是淘氣的男孩子們的節(jié)日了。
版本二：
據(jù)說，愚人節(jié)起源于一個(gè)很有名的希臘神話傳說。
農(nóng)業(yè)女神得墨忒爾，在希臘是個(gè)婦孺皆知的神祗。她具有無邊的法力，可以使土地肥沃，五谷豐登，也可以令田園荒蕪，萬物凋零。在希臘眾神中，她也是最受尊崇的女神之一。萬神之王宙斯是她的弟弟，也是她的丈夫。僅僅這個(gè)身份，就足以使眾神在她的腳下俯首帖耳了。
但是，這位權(quán)勢(shì)無比的女神的生活并非十全十美。宙斯憑借著神王的地位，到處拈花惹草，鬧出了許多風(fēng)流韻事，給得墨忒爾帶來了無窮無盡的煩惱。唯一能夠讓她享受生活樂趣的，還是她和宙斯生的女兒佩爾塞福涅，一個(gè)聰慧、美麗、天真、活潑的姑娘，和她在一起，任何人都不會(huì)悲傷和憂愁。
這一天，冥王哈得斯駕車巡視西西里島，恰好被在云端中走過的愛與美女神阿芙羅狄忒看到了，同時(shí)讓她看到的，還有正在田野里散步的佩爾塞福涅，以及她的伙伴女戰(zhàn)神雅典娜，狩獵女神阿爾忒彌斯。
一看到這幾個(gè)人，阿芙羅狄忒就氣不打一處來。這幾個(gè)男女，從來不議論愛情，也不談婚論嫁，眼睛里可還有她愛神的地位嗎？雅典娜和阿爾忒彌斯是出名的貞潔女神，又都以武藝高強(qiáng)，神通廣大，聞名神界天國(guó)，還是不惹為好。但對(duì)佩爾塞福涅這小丫頭，可就不必客氣了。
于是，頭上晃動(dòng)著神圣光環(huán)的阿芙洛蒂德喚過自己的兒子？？小愛神厄羅斯，對(duì)他說：“看看吧，這幾個(gè)人是怎洋對(duì)待愛情的？如果人和神都學(xué)他們的樣，我們還怎樣統(tǒng)治這個(gè)世界？來，給哈得斯射上一箭，讓他瘋狂地愛上佩爾塞福涅！”
厄羅斯是個(gè)百發(fā)百中的神射手。他彎弓勁射，一技無形的情欲之箭，正扎進(jìn)哈得斯的心窩。然后，他便跟隨著阿芙洛蒂德，揚(yáng)長(zhǎng)而去，靜等著看好戲了。
果然，哈得斯中箭后，對(duì)佩爾塞福涅產(chǎn)生了刻骨銘心的愛。但他明白得很，這個(gè)遠(yuǎn)近聞名的美人兒，絕不會(huì)情愿放棄陽光明媚的大地和天空，跟他到陰暗的冥府中去。因此，他找到自己的兄弟？？眾神之王宙斯，請(qǐng)求他作主將女兒嫁到冥府。
“這個(gè)么……我作不了主”，眾神的主宰沉思著說，“你也知道，得墨忒爾難纏得很。不過，你要是有本事把佩爾塞福涅搶走，我倒不反對(duì)?！?
得到了神王的默許和暗示，哈得斯?jié)M心歡喜，他立刻返回冥土，做好搶親的準(zhǔn)備。
一天，佩爾塞福涅在田野里正欲彎腰采摘一朵野花時(shí)，大地突然裂開了一條寬寬的地縫。隨后，一輛閃閃發(fā)光的金車，沖上了地面，駕車的就是威風(fēng)凜凜的冥王。他不由分說，一把抱起佩爾塞福涅，放到他身邊的座位上，一聲吆喝，馬車便以迅不可及的速度沉入地下。裂開的大地倏然合上了，依然是陽光燦爛，綠草如茵，除了天空中還回蕩著佩爾塞福涅的呼救聲外，好像什么也沒發(fā)生過。得墨忒爾在很遙遠(yuǎn)的地方，聽到了女兒撕心裂肺般的呼救聲。但當(dāng)她以最快的速度飛回來時(shí)，女兒已經(jīng)不見了。她只知道女兒被“強(qiáng)盜”劫走了，但是，這個(gè)強(qiáng)盜是誰，卻一點(diǎn)蛛絲馬跡也尋不出來。那些知道佩爾塞福涅下落的神靈們，全都緘口不言。他們知道這件事的背景，宙斯和哈得斯都不是好惹的，誰也不想引火燒身。有幾個(gè)神祗被*問急了，也是東西南北瞎扯一通。女神按照他們的指點(diǎn)，沒頭蒼蠅般亂闖亂撞，不用說，這些都成了徒勞無功的跋涉。
然而，對(duì)女兒的愛，促使得墨忒爾永無休止地找下去。無論哪個(gè)神說了什么，她都確信不疑。雖然后來的事實(shí)證明，那些都是徹頭徹尾的謊言。無奈之下，她在深不可測(cè)的埃特納火山口點(diǎn)燃了兩支松木火把，把整個(gè)世界照得一片通明。從那時(shí)起，無論黎明女神還是黑夜女神，都未見她坐下來休息片刻。
就這樣，得墨忒爾走遍了世界上的每一個(gè)角落。但是，她的女兒就像被風(fēng)卷走了，被太陽曬化了，或者變成了水汽和浮云似的，仍然蹤影全無。眾神對(duì)她也逐漸由同情轉(zhuǎn)為厭惡。因?yàn)檫@個(gè)“女瘋子”為尋找女兒，攪得世界上沒有片刻安寧。他們?cè)郊幽盟_起心來，忽而指向東南，忽而指向西北，無非是想把她支走，過幾天太平日子。
最后，得墨忒爾只得拖著疲倦的身子，返回了西西里島，佩爾塞福涅失蹤的地方。奔波了這許多天，連罪魁禍?zhǔn)资钦l都不知道，女神的氣惱可想而知。于是，她便把一肚子的怨氣，都撒到了西西里農(nóng)人身上。她殺死了島上所有的耕牛，命令土地堅(jiān)如鋼鐵，封住地里的種子，讓所有的植物都枯黃凋零。把這個(gè)地域遼闊的大島弄得赤地千里，餓殍遍地。
宙斯見她鬧得太不像話，就“好心”地勸她再到別處看看，別拿無辜的農(nóng)民出氣。得墨忒爾不知其中有詐，再一次踏上了東西逛的征途。這一下了可不得了，不知多少地方，由于女神的憤怒，變得顆粒無收，到處都彌漫著饑饉和災(zāi)荒的絕望氣氛。
當(dāng)她明白自己又上了丈夫一個(gè)大當(dāng)時(shí)，才靜下心來，想一想到底該怎洋辦，無意中她抬起頭來，看到了駕著金車，在茫茫太空巡行的太陽神赫利俄斯。猛然想到，只有他高高在上，普照一切，明察秋毫，天底下發(fā)生的任何事情，都不可能逃過他的雙眼。這才手執(zhí)火把，飛到赫利俄斯面前，請(qǐng)他指點(diǎn)迷津。
偉大的太陽神憐憫女神的遭遇，又無需畏懼冥王的權(quán)勢(shì)。而且，他也不愿意得墨忒爾再這樣大鬧下去，讓眾神看笑話，讓老百姓受難，便把哈得斯搶親的情況，仔細(xì)描述了一番。得墨忒爾恍然大悟，但為時(shí)已晚。此時(shí)此刻，佩爾塞福涅在哈得斯的威*利誘下，已然成了尊貴的冥后，無法再到地上和母親團(tuán)聚了。何況，得墨忒爾再神通廣大，也沒本事把女兒從哈得斯手中硬奪過來。
得墨忒爾知道自己受了眾神的欺騙、愚弄，憤懣和氣惱又加深了一層。她干脆下了一道命令，讓全世界的植物一起凋零，所有的莊稼全部枯死，大地上不允許出現(xiàn)一絲綠色。自己則躲到一個(gè)偏僻的地方，不再露面。
這一來，天上地下全部亂了套。老百姓沒有糧食吃，每天都有成千上萬人餓死。成群結(jié)隊(duì)的亡魂擁入冥府，吵吵鬧鬧，把哈得斯弄得心煩意亂，狼狽不堪。眾神也因?yàn)榈貌坏饺碎g的祭祀和禮物，一個(gè)個(gè)餓得面黃肌瘦。宙斯沒辦法，只好讓佩爾塞福涅每年有1/3時(shí)間住在冥府，2／3時(shí)間則返回人世，侍奉她的母親。以后，每當(dāng)佩爾塞福涅留居冥土?xí)r，得墨忒爾便愁眉不展，大地也是一片蕭條。而女兒一旦和她團(tuán)聚，女神便喜笑顏開，世界也重現(xiàn)草木復(fù)蘇，群芳爭(zhēng)艷的勃勃生機(jī)。
很明顯，在這個(gè)故事里，得墨忒爾是一個(gè)十足的傻瓜。她不知道愛神的把戲，不知道丈夫和哈得斯的同謀，事件發(fā)生后，又被眾神支得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，屢屢受騙上當(dāng)，被人戲弄。此后，人們便設(shè)立了愚人節(jié)，用善意的謊言，告誡那些自以為聰明的人，不要由于輕信，干出貽笑大方的蠢事。
除上述這個(gè)故事外，關(guān)于愚人節(jié)的起源，還有另外一種傳說。在中世紀(jì)時(shí)，多數(shù)基督教國(guó)家都使用儒略歷，把3月25日到4月1日作為新年節(jié)日來慶祝。按習(xí)俗4月1日這天，人們要互贈(zèng)禮物致賀。公元1752年，格里高利歷開始頒行，新年移到了1月1日。但人們舊俗難改，仍愿意在4月1日向別人送賀禮，這個(gè)“新年”，本身就是虛假的了。后來，有些愛惡作劇的人，干脆把禮物也變成虛假的。說是送一盒點(diǎn)心，里邊可能是塊石頭。聲言前去拜訪，卻讓主人干等半天。受騙的人不甘心，也照方抓藥，進(jìn)行報(bào)復(fù)，久而久之，就形成了愚人節(jié)。
今天，愚人節(jié)已經(jīng)發(fā)展成為一個(gè)國(guó)際性節(jié)日，差不多在整個(gè)歐洲和北美都流行。蘇格蘭稱這一天的受騙者為“布谷鳥”，似乎和農(nóng)業(yè)女神仍有些關(guān)系。法國(guó)人則叫作“四月魚”這大概是因?yàn)樾◆~在四月剛孵出，糊里糊涂地見餌就吞，容易上鉤的緣故吧！
隨著時(shí)間的推移，愚人節(jié)作弄人的手法，也是花樣翻新，新意百出。如：新婚的妻子可能會(huì)收到告發(fā)丈夫不忠的信件，碌碌無為的公務(wù)員會(huì)接到提升的調(diào)令，兒子會(huì)接到父親去世的電報(bào)。某年4月1日，英國(guó)《每日鏡報(bào)》登出一幀照片，一個(gè)面容酷似某國(guó)總統(tǒng)的男人，一手挽著一個(gè)幾乎全裸的美女。凡此種種，如果你都信以為真，就上了大當(dāng)。當(dāng)然，如果你真受了愚弄，也不必像得墨忒爾女神那樣大光其火，最好拿出點(diǎn)“紳士”風(fēng)度，一笑置之，才符合愚人節(jié)與人為善的真諦。
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